明光市位于安徽省东北边缘，淮河下游，地处江淮分水岭，境内山、丘、湖兼有。全市总面积2335平方公里。
1994年5月经国务院批准，嘉山县撤县设市。从此，一个新的城市——明光市崛起在皖东大地、淮河岸边。
明光历史悠久。现存的大量古遗址和出土的大批文物标志着这里灿烂的古代文明，招信城、九山城、柴王寨残迹可考。天监十三年南朝梁武帝企图以水代兵而建筑的“浮山堰”，史册有载，遗址尚存。省内唯一的元代建筑兴慈宝塔耸立于大横山上，独具风貌。原县治所在地明光镇，已有600多年的历史，因镇边有明光山而得名。据《泗州志》记载：明太祖朱元璋在明光镇赵府村出生时，见五色云气，山上一片火光，故明太祖称帝后赐名“明光山”。
明光市山川秀丽，资源恒丰，自然条件十分优越，形成了发展经济独具特色的资源优势。境内共有水面40万亩，其中女山湖、七里湖、花园湖为可控内陆湖，面积达26万亩，盛产河蟹、银鱼、虾、鳝、鳖以及芡实、莲籽等。全市山场达50万亩，其中38万亩宜林用地已全部绿化；20万亩草场中宜牧面积16.7万亩。现有资料表明，市内地下矿藏资源丰富，尤其是非金属矿种类多、储量大。现已探明储量的有凹凸棒粘土、铸石、石英石、黄砂、浮石，还有花岗岩、大理石等。全市名特优农副产品丰富，目前已栽培种植有经济价值的主要作物就达70多种，其中不少优质品种是传统产品，如绿豆、红豆、芝麻、大蒜等。明光绿豆因特有的土质和气候条件而质优味美，驰名中外，30年代即远销东南亚、日本，被列入国家名特产品和特需供应。
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