地处青海省东南部、青藏高原东北部、九曲黄河自东折西再而向东的第一右旋大弯曲的弦部南端，东与甘肃省果洛藏族自治州夏河县、碌曲县为邻，西与青海省果洛藏族自治州玛沁县和海南藏族自治州同德县相望，南与甘肃省甘南藏族自治州玛曲县接壤，北与青海省黄南藏族自治州泽库县毗连。
政区划分 全县辖6个乡、38个牧委会、131个牧业社。总人口2.83万人，其中牧业人口占90%。土地总面积7086平方公里。 政区自然特征 地势东北高、西南低，大部分地区海拔在3600米以上，有陡峭的高山，深阻的大谷，连绵的丘陵，坦荡的滩地，属典型青南浅切割高山区。有大小长年、季节性河流近百条，其中主要河流14条，黄河为过境客水河，洮河等5条河为黄河一级支流。气候为高原亚寒带湿润气候区，春秋时日短，冬季漫长，四季不分明，年平均温度为-1℃---1.6℃。
政区资源特点 自治县有可利用草场913.71万亩，是良好的天然牧场。绵羊、牦牛为主要畜种，年出栏牲畜20多万头(只)，河曲马是全国三大名马之一。有羊毛、牛绒、牛羊皮、马鬃尾等畜产品。洮河在境内长60公里，冬季不结冰，可开发的水能源装机容量约六万千瓦。黄河干流、洮河、泽曲河等全县水能可开发装机容量83.7万千瓦。水产资源有湟鱼、花鱼、青海高原鳅等。矿产资源有辉锑、黄铁、黑铁、金、汞、石膏、芒硝、泥炭等。境内草原辽阔，栖息着蓝马鸡、鹿、麝、羚羊、石羊、黄羊、金钱豹、熊、猞猁、水獭、旱獭、灰鹤、黑颈鹤、雪豹、黄鸭、雪鸡等数十种异兽珍禽。植物药材有冬虫夏草、黄连、大黄、秦艽、雪莲、贝母等。另外，境内盛产蕨麻(人参果)随地可掘，营养丰富，草原蘑菇肉质鲜嫩，别有风味。
邮政编码：811500 区号：09820 | |
