海西蒙古族藏族自治州地处青藏高原北部，青海省西部，位于东经90006'─99042'、北纬35001'─39020'之间，因在青海湖以西，故称“海西”。北邻甘肃省酒泉地区，西接新疆巴音郭楞蒙古自治州，南与本省玉树、果洛藏族自治州相连，东与本省海北、海南藏族自治州为界。东西长837公里，南北宽486 公里，总面积32.58万平方公里,占青海省总面积45.17％。州域主体是中国四大盆地之一的柴达木盆地，面积25. 66万平方公里，占全州总面积的78.76％。
全州有汉、蒙古、藏、回、土、撒拉等29个民族，少数民族人口7.91万人,占总人口的24.85％。其中蒙古族2.42万人,占7.5%,藏族3.67万人,占11.4%。海西州的地形主要是昆仑山、阿尔金山、祁连山环抱的柴达木盆地和唐古拉山北麓高原两部分。
海西州属高原大陆性气候，四季不分明，日照时间长，太阳辐射强，昼夜温差大。全州年平均气温-0.5─5.2℃，年平均降水量16.7─487.7毫米，年平均蒸发量1353.9─3526.1毫米。海西州地域广袤，自然资源丰富。资源禀赋独特，盐湖、石油、天然气、有色贵稀金属及非金属矿产资源储量之大、矿种之多、品位和组合利用价值之高，为国内独有。现已探明储量的矿产57种，矿产地179处,其中氯化钠、氯化钾、氯化镁、氯化锂、芒硝、石棉、锶、化工石灰岩等矿藏储量居全国首位；溴、硼等储量居第二位；氯化钾储量占全国钾资源总储量的97％。
全州草原面积1.67亿亩，其中可利用草场1.06亿亩。野生动植物资源丰富，有野牦牛、野驴、白唇鹿、雪豹、藏羚羊、黑颈鹤等39 种国家一、二类保护动物及500多种药用动植物资源。海西州旅游资源独具特色。江河源头、雅丹地貌、昆仑山口、万丈盐桥、唐代吐蕃墓葬群、可可西里自然保护区、都兰国际狩猎场等闻名遐迩，吸引着成千上万的中外游客前来观光旅游。
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