环翠区历史悠久，早在7000年前，就有人类繁衍生息。1398年，明朝在这里设卫屯兵，取“威震海疆”之意，定名威海卫。1894年，中日甲午战争后，被日军占领。1898年被英国强迫租占。1930年中国政府收回主权，设特别行政区，直隶于国民政府行政院管辖。1938年又被日本侵略者侵占。1945年解放，设威海卫市。1951年，改称威海市。1987年6月，经国务院批准，成立地级威海市，原县级威海市改称环翠区。

　　环翠区依山傍海，风光秀丽，四季分明，冬暖夏凉，气候宜人，年平均气温12℃，平均降水量800毫米，是著名的旅游和避署胜地。

　　环翠区物产丰富，是全国著名的水果、水产和花生生产基地；地下矿产主要有黄金、石墨、石英等；拥有丰富的地热资源。

　　改革开放以来，环翠区国民生产总值年均25%左右快速增长，社会各项事业快速发展，精神文明建设连续四届荣获“山东省精神文明建设先进县市（ 区）称号。环翠区是中国最早对外开放的口岸之一，目前已与50多个国家和地区建立了经贸关系。以环翠区为中心城区的威海市先后荣获全国第一个卫生城市、全国首批国家环保模范城、全国投资硬环境40优城市、国家双拥模范城、国家园林城市等称号。目前，正积极参与争创全国文明城市，力争一役达标。

　　在对外开放过程中，威海市十分重视基础设施建设，先后建成威海机场、桃（村）威（海）铁路、50万千瓦的威海电厂，威海港是国家一类开放港口，开通了韩国、香港等多条海外航线。良好的投资、人文环境和资源优势，是海内外客商投资的理想园地。

　　高速发展的经济

　　建市设区以来，环翠区大力实施“科教兴区”战略和强化企业改制，有力地推动了经济的高速发展，国民生产总值以年均25%左右的速度递增，人均国民生产总值连续多年名列全省前茅，企业改制面达到93%。在山东省首批“小康县（区）”验收中，综合得分名列第一。环翠区是全国科技实力百强县（区），全区现有各种科研机构60多个，各类专业人才2.2万人，87年建市设区以来，全区共取得各类科技成果248项，有57项达到国际、国内先进水平，科技对经济增长的贡献率达55%，区内有各类学校169处，其中，大学3所，职业中专7所，每年为环翠区培养大量人才。

　　环翠区是全国水产和水果重点产区，渔业生产跨入全国十五强行列。

　　环翠区工业已形成了电子、轻工、机械、纺织、服装、食品、建材等32个行业126种主要产品的工业体系。工友牌木工刨床、爱威牌系列咖啡具、四海面酱、老板牌啤酒等产品驰名中外。

　　环翠区第三产业迅速崛起，一批大型商业服务设施相继建成，综合服务水平不断提高。华联集团、供销社实现利润全省第一。

　　以侨乡为依托的外向型经济发展迅猛

　　环翠区是华北著名的侨乡。全区旅居海外的华侨、华人有6万多人，分布在美国、加拿大、日本、澳大利亚等26个国家和地区。区内侨眷有3万多人。环翠区依托这一优势，优化对外开放政策，大力发展外向型经济。

　　随着改革开放的春风，海外侨胞纷纷回乡探亲观光，为家乡经济建设牵线搭桥，投资兴业。目前，海外侨胞在家乡投资兴办了100多家企业，占全区外商投资企业总数的60%以上。在侨乡联谊会的促进下，环翠区先后与韩国仁川中区、法国阿尔洋当市结为友好合作关系，通过友好合作关系的建立，促进了环翠区经济、贸易、科技、文教等领域的广泛交流与合作。几年来，海外华侨、华人向家乡的教育、群众文化、体育等公益事业捐款1000多万元，为家乡建设做出了积极贡献。

　　到1998年底，全区利用外资项目达783 个，兴办三资企业160多家，有100多种产品远销世界各地。98年，在亚洲金融危机的影响下，全区外贸出口交货值达23.9亿元，同比增长13%。

　　独具特色的旅游胜地

　　环翠区环境优美，境内有优良的港湾，天然的海水浴场，秀丽的山川，众多的温泉。区内的大气、水质和噪声等环境质量指标均达到或优于国家标准，是著名的旅游、避暑胜地，每年游客达360多万人次。98年被评为全国优秀旅游城市。

　　环翠区是著名的花园城区。市区内三季有花，四季长青，市区人均绿地面积16.8平方米，城市绿化率达36.7%。“碧海蓝天，红瓦绿树，海天一色，交相辉映”的独特城市环境，构成了威海市一道风景线。

　　环翠区以其天然的港湾屏障和重要的战略位置，历来是兵家必争之地。1894年，中日甲午战争爆发，以邓世昌为代表的中国海军将士威武不屈，同侵略者展开了殊死博斗，谱写了一曲中华民族英勇不屈的英雄壮歌。刘公岛因此而成为海内外游客凭吊英烈和观光的著名景点。

　　环翠区有丰富的自然人文景观。国际海水浴场、中央电视台影视文化城、环翠楼公园等盛名的景点都位于区内。广场音乐舞会、广场纳凉晚会等群众性文化活动丰富多彩。广场正棋山、半月湾、望夫石、飞来石、三螺麦、四眼楼等名胜古迹，融山、海、自然景观于一体，相互辉映，形成了环翠区旅游业的独有特色。